골프와 건강: 신체 건강에 미치는 영향에 관한 체계적 문헌 고찰

서론

골프는 전 세계적으로 인기 있는 스포츠로, 모든 연령대가 즐길 수 있는 여가 활동입니다. 약 6천만 명이 전 세계에서 골프를 즐기고 있으며, 이는 단순한 취미를 넘어 건강 증진에도 중요한 역할을 합니다. 많은 사람들이 골프를 단순히 여가 활동으로만 생각하지만, 최근 연구들은 골프가 다양한 신체적 건강 이점을 제공할 수 있다는 증거를 보여주고 있습니다.

본 글에서는 2022년 Sports Medicine(impact factor; 9.3)에 소개된 Sorbie 등의 체계적 문헌 고찰 연구를 바탕으로 골프 참여가 근골격계 건강, 심혈관 기능, 체성분, 그리고 전반적인 신체 건강에 미치는 영향에 관한 상세히 살펴보겠습니다. 특히 골프를 치는 것과 캐디로 활동하는 것 모두 포함한 골프 활동이 건강에 어떤 영향을 미치는지 과학적 증거를 바탕으로 분석하겠습니다.

골프와 근골격계 건강

근육 강도와 크기

골프는 특히 노년층에서 근육량과 두께를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구 결과에 따르면 골프를 하는 노년 여성들은 골프를 하지 않는 동년배에 비해 상대적으로 대퇴사두근 두께가 더 크다는 것이 확인되었습니다. 이는 노화와 함께 진행되는 근감소증(sarcopenia)에 대응하는 중요한 발견입니다.

근감소증은 나이가 들면서 발생하는 골격근 질량과 강도의 감소로, 메타분석 연구에 따르면 노인들의 낙상과 골절 위험 증가와 관련이 있습니다. 골프는 가벼운-중간 강도의 신체 활동을 증가시키는 기회를 제공하며, 이는 세계보건기구(WHO)가 발표한 신체 활동 지침 달성에 기여할 수 있습니다.

그러나 Sorbie 등의 연구 결과에 따르면 골프를 치는 사람들과 치지 않는 사람들 사이에 악력(손의 힘)이나 하체 근력에서는 일관된 차이가 발견되지 않았습니다. 반면에 골프 캐디들은 골프백(약 12.5kg 이상)을 운반하면서 추가적인 근력 운동 효과를 얻을 수 있어, 캐디들은 비교군에 비해 악력과 대퇴사두근 강도가 현저히 높게 나타났습니다.

균형 능력

골프가 균형 능력에 미치는 영향에 관한 대부분의 연구는 긍정적인 결과를 보여주었습니다. 골퍼들은 기능적 도달 테스트와 같은 선제적 균형 테스트에서 더 좋은 성과를 보였으며, 타임드 업 앤 고(Timed Up and Go, TUG) 테스트에서는 골퍼들이 비골퍼들보다 더 빠른 결과를 보였고, 12주간의 골프 연습 후에는 13.3%의 향상을 보였습니다.

특히 주목할 만한 점은, TUG 테스트에서 비골퍼들은 근감소증 예측 임계값보다 낮은 점수를 받았지만, 골퍼들은 이 임계값을 초과했다는 것입니다. 기능적 능력을 측정하는 TUG 테스트는 노인들의 낙상 위험을 예측하는 중요한 지표입니다.

또한 균형 평가의 황금 표준으로 간주되는 버그 균형 척도(Berg Balance Scale, BBS)에서도 골프의 이점이 확인되었습니다. 10주간의 골프 훈련이 중년 뇌졸중 생존자들의 BBS 점수를 향상시켰습니다.

골프를 치는 사람들은 다른 여가 시간 신체 활동과 비교했을 때 낙상 발생률이 상당히 낮은 것으로 나타났습니다. 낙상은 비의도적 사망의 두 번째 주요 원인으로, 2019년 영국에서는 40세 이상에서 총 6,138건의 낙상 관련 사망이 발생했습니다. 따라서 골프가 근육 기능과 균형을 유지하는 데 도움을 준다는 사실은 기능적 능력 유지와 건강한 노화에 매우 중요한 의미를 가집니다.

골밀도

골프가 전체 골밀도(BMD)나 골 미네랄 함량(BMC)에 미치는 영향은 미미한 것으로 나타났습니다. 그러나 신체 부위별 영향에 대해서는 상반된 결과가 있었습니다:

• 여성 엘리트 골퍼들은 대조군에 비해 요추 골밀도가 6.7% 더 높았습니다.
• 남성 골퍼들은 척추 골밀도에서 대조군과 차이가 없었습니다.

이러한 차이는 성별 차이나 스크린 골프와 실제 골프 코스에서의 활동 차이에서 비롯될 수 있습니다. 스크린 골프는 실제 골프 코스를 걷거나 클럽을 운반하는 것을 고려하지 않기 때문입니다.

반면, 골프 캐디들에 대한 연구에서는 골밀도와 아킬레스 강성 지수에 대해 긍정적인 결과가 관찰되었습니다. 구체적으로, 폐경 전 단계의 여성 골프 캐디들은 6개월과 12개월 후에 요추 골밀도가 상당히 증가했으며, 12개월 캐디 활동 후에는 대퇴 근위부 골밀도도 증가했습니다. 캐디들은 사무직 근로자들보다 3배 이상 많은 거리를 걸었는데, 이는 골밀도 유지에 중요한 요소로 작용했을 것입니다.

골프와 심혈관 건강

혈압에 미치는 영향

골프가 혈압에 미치는 영향에 관한 연구 결과는 다양합니다. 일부 연구에서는 수축기 및 이완기 혈압의 감소가 관찰되었는데, 이는 심혈관 질환의 위험 요소인 고혈압을 줄이는 데 도움이 되는 긍정적인 변화입니다.

그러나 20주 동안의 더 긴 개입 연구에서는 전체적인 그룹 데이터를 기반으로 했을 때 혈압 변화가 관찰되지 않았습니다. 하지만 초기 혈압이 가장 높았던 하위 그룹에서는 골프 그룹이 대조군에 비해 이완기 혈압이 3 mmHg 감소한 것으로 나타났습니다.

심혈관 질환(CVD) 발생률과의 관련성에 대해서는, 한 연구에서 유의미한 연관성이 발견되지 않았다고 보고했습니다. 또 다른 연구(리뷰에는 포함되지 않았지만)에서는 골퍼들의 사망률이 일반 인구 대비 약 60% 수준이라고 제시했습니다. 그러나 골프 참여 후 장기적인 건강 영향과 CVD 관련 위험을 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

심폐 체력

심폐 체력(VO₂max)은 남성과 여성의 사망률 예측에 중요한 지표입니다. 그러나 연구 결과에 따르면, 1주일 또는 20주간의 골프 훈련 후에도 VO₂max나 최대 파워 출력(Wmax)에는 변화가 없었습니다.

골프의 강도가 좌심실 기능의 중앙 적응이나 유산소 체력의 변화를 유도하기에 충분하지 않았을 가능성이 있습니다. 그러나 연구들은 골프 훈련 후 최대하 운동 성능 향상을 관찰했으며, 이는 VO₂max의 변화 없이도 운동 경제성이 향상되어 심혈관 부담이 감소했음을 시사합니다.

골프와 체성분

BMI 및 체지방에 미치는 영향

대부분의 연구에서 골프 활동이나 캐디 활동이 BMI에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다. 그러나 소수의 연구에서는 다음과 같은 다른 결과를 보고했습니다:

• 골퍼들이 대조군보다 BMI가 낮았습니다.
• 20주간의 골프 시즌 후 BMI가 감소했습니다.
• 5개월 동안 최소 15회의 90분 골프 수업 후 BMI가 0.7% 증가했습니다.

이러한 연구들은 소수였으며, 골프 개입 방법론과 참가자 인구통계의 불일치로 인해 장기적인 골프 활동과 BMI 사이의 관계에 대한 확실한 결론을 내리기 어렵습니다. BMI는 지방량과 근육량을 구별하는 데 적합하지 않을 수 있으며, 특히 BMI 변화를 평가할 때 그렇습니다.

체지방에 관한 연구 결과도 마찬가지로 혼합되어 있었습니다. 1주일 동안의 단기 개입 연구에서는 골퍼와 대조군 사이에 체지방 차이가 없었습니다. 그러나 20주라는 더 긴 개입 기간 후에는 복부 피하지방 두께와 허리둘레가 감소했습니다.

이러한 관찰은 특히 중요한데, 중심 비만/허리둘레가 대사 증후군의 핵심 구성 요소이며, 대사 증후군은 심혈관 질환과 제2형 당뇨병 발병 위험 증가와 관련된 위험 요소 집합이기 때문입니다.

골프의 건강 이점: 종합적 분석

Sorbie 등의 체계적 문헌 고찰 연구 결과를 종합적으로 분석해 보면, 골프는 다음과 같은 건강상의 이점을 제공할 수 있습니다:

1. 근골격계 건강 향상:
   • 특히 노년층에서 근육량 유지에 도움
   • 균형 능력 향상으로 낙상 위험 감소
   • 캐디 활동은 추가적인 근력 이점 제공
2. 심혈관 건강에 잠재적 이점:
   • 고혈압 환자에서 이완기 혈압 감소 가능성
   • 운동 경제성 향상으로 심혈관 부담 감소
   • 일반 인구 대비 낮은 사망률 가능성
3. 체성분에 미치는 영향:
   • 장기간 골프 활동 시 복부 지방 감소 가능성
   • 허리둘레 감소로 대사 증후군 위험 감소 잠재력
4. 전반적인 기능적 능력 향상:
   • 일상생활 활동 수행 능력 향상
   • 노화 과정에서 기능적 독립성 유지에 기여

골프는 특히 균형 능력, 노년층에서의 근육 보존, 그리고 장기간 참여 시 일부 체성분 측정치에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 캐디 활동은 추가적인 신체적 요구로 인해 추가적인 이점을 제공하는 것으로 보입니다.

결론

골프는 단순한 여가 활동을 넘어 다양한 신체적 건강 이점을 제공할 수 있는 활동입니다. 특히 균형 능력, 근육 보존, 일부 심혈관 지표 및 체성분에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 이러한 이점은 골프 활동의 빈도, 강도, 지속 시간, 골프 코스를 걷는 방식(카트 이용 vs. 걷기), 그리고 개인의 초기 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 현재의 증거는 골프가 특히 노년층에서 건강한 노화를 촉진하고 신체적 기능을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 가치 있는 신체 활동임을 시사합니다. 골프는 상대적으로 낮은 강도의 활동이지만, 장기간에 걸쳐 정기적으로 참여할 경우 중요한 건강상의 이점을 제공할 수 있습니다.

따라서 건강 전문가들은 특히 노년층을 대상으로 신체 활동 증진을 위한 전략으로 골프를 권장할 수 있으며, 이는 세계보건기구(WHO)의 신체 활동 지침을 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 골프는 즐거움과 사회적 상호작용을 제공하면서도 중요한 건강상의 이점을 제공할 수 있는 이상적인 활동입니다.

참고문헌

Sorbie, G. G., Beaumont, A. J., Williams, A. K., & Lavallee, D. (2022). Golf and physical health: A systematic review. Sports Medicine, 52(12), 2943-2963.